首先要弄清楚最大投注額和籌碼的關係。如果最大投注額相對於籌碼來說比例較大，贏上幾把大的投注就能迅速累積籌碼的話，早早讓自己佔據星位的壓力就不大（閱讀（B）瞭解"星"的概念）。
幾乎所有百家樂比賽都是如此。不過我的確曾在拉斯維加斯的凱撒皇宮玩過這樣一場比賽，最大投注額僅為原始籌碼的10%。每人以10萬籌碼開始，但最大投注額僅為1萬。這樣的比賽很少見，相應的早期策略也不同：從第一手牌就衝擊星位，一旦佔據便盡力堅守。到中期再進攻會為時已晚。如果你的原始籌碼是10萬，最大投注額為1萬，而你需要20萬籌碼才能晉級，那麼你需要贏多次才能達到目標。即便手手都贏，也需要連贏10次！
幸運的是，大多數比賽並非如此。通常中期最大投注額大約為原始籌碼的50%或100%。要注意在有些比賽中，最大投注額會不斷增加，只有中期的最大投注額才至關緊要。
在很多博彩活動中，僅憑耐心就會有所回報。在這些更為常見的比賽中，早期策略是每手牌都押最低注，等待對手們押大輸大，直至破產。這些最低注有時被稱為"等待注"，因為你只是按兵不動，為中期保存實力。有些對手會缺乏自製力，從一開始或比賽早期就大手大腳。這種做法可能會令有些對手遙遙領先于你，我們晚點再去應付；同時也會令運氣欠佳的對手失去大部分甚至所有籌碼！
部分選手早早出局對你來說是個巨大優勢。每出局一人，就少了一個與你競爭星位的對手。我曾見過在中期之前出局了三個選手！假設該輪比賽有6個星位。與9個人爭奪6個位子總比與12個人爭奪6個位子要容易。現在只需再淘汰3個人，而非6個。你無需贏任何籌碼就將成功機會提高了50%！
另外，在早期等待時應該押莊。這點不是至關重要，但卻合乎道理，因為押莊的賭場優勢稍低。百家樂比賽高手甚至將這種標準的小注稱為"最低押莊注"。但有個例外，如果你在玩一種所謂的無傭金百家樂（娛樂場在多數押莊的贏注上不收取傭金，但莊家為6而你押莊贏時只付一半贏金），押閑的賭場優勢略低，那麼在按兵不動時就該押閑了。
這種每手牌押最低注的基本策略也有例外。為了更容易理解，我們假設在該輪比賽中只有一個星位（通常總決賽才出現這種情形但在早期也有可能）。其中一位對手在早期押大注且吉星高照，遠遠把你甩在身後。這時要密切注意這個選手。如果他自我感覺良好，繼續押大，很好！希望他會輸回籌碼。但如果他恢復理智，意識到他已領先，開始每手押最低注怎麼辦？如果他很明顯開始收手，你就有了麻煩。再假設該輪有兩個星位，而兩個押大注的人領先，並且兩人都轉押了最低注，或有三個星位而有三個人領先，這都是些棘手的情形。
如何解決呢？通常應把追趕放在中期，但在這些情況下，早期就開始追趕更為明智。有兩個原因。第一，你有更多時間追趕，而且你的確需要時間，因為他已轉押最低注，短期內籌碼不會減少，你只能靠自己增加籌碼。第二，通過早點追趕，你更有可能處於一個較小的追趕圈，局勢更加清晰。在中期，尤其是中後期，幾乎每個人都會手手押大。籌碼變化很大，局面將變得難以識別。如果你早點追趕，身邊干擾就少，你可以集中注意力追趕單個目標。
你自然會問如何追趕對手呢？顯然你要加大投注，但並不這麼簡單。我會用整個部分（D）來講解所有百家樂比賽高手都採用的一種追趕策略："累進"。
